視頻數(shù)據(jù)是極其消耗存儲(chǔ)空間的，而且最可怕的是它還在不斷增長。一秒鐘的未壓縮4：2：2 NTSC視頻需要27MB的存儲(chǔ)空間，一分鐘就需要1.6GB!由于未經(jīng)處理的原始視頻占用非常高的專用帶寬，因此業(yè)界花費(fèi)了很多的努力，只要有可能，就盡量避免傳輸未經(jīng)壓縮的數(shù)據(jù)。已經(jīng)開發(fā)出了一些壓縮算法，可以將傳輸NTSC/PAL視頻所需的帶寬從每秒數(shù)十兆降低到每秒幾兆，并且可以根據(jù)視頻質(zhì)量來調(diào)整帶寬的效率。

　　視頻壓縮率高度依賴于要壓縮視頻的內(nèi)容以及使用的壓縮算法。有些編碼器，例如MPEG-4和H.246，具有分別對(duì)前景和背景信息進(jìn)行編碼的能力，這樣就比將整幅圖像作為一個(gè)整體來處理具有更高的壓縮比。一些在空間上變化非常小的圖像(例如大塊的單一顏色區(qū)域)，以及那些幀與幀之間相對(duì)比較靜態(tài)的視頻(例如慢速變化的背景)都是可以大比例壓縮的。另一方面，一些細(xì)節(jié)豐富的圖像和快速變化的視頻內(nèi)容將會(huì)降低壓縮率。

　　下表列出了一些流行的視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)，我們對(duì)每一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)做一些簡單的介紹。

　　1、 MotionJPEG(M-JPEG)

　　雖然JPEG標(biāo)準(zhǔn)沒有專門包含M-JPEG，但是M-JPEG也提供了一種很方便的方法壓縮視頻幀，并且是在MPEG-1正式形成方法之前。實(shí)質(zhì)上，每一個(gè)視頻幀都是單獨(dú)進(jìn)行JPEG編碼的，然后按順序存儲(chǔ)(之后解碼)壓縮后的視頻幀。

　　還有MotionJPEG2000編解碼器，它使用了J2K代替JPEG去編碼各個(gè)視頻幀。就像J2K代替了JPEG一樣，這個(gè)編解碼器也可能會(huì)取代M-JPEG。

　　2、H.261

　　這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是在1990年開發(fā)出來的，是第一個(gè)被廣泛使用的視頻編解碼器。該標(biāo)準(zhǔn)引入了將一幀圖像分割為16X16的“宏塊”的概念，跟蹤這些宏塊在不同幀之間的運(yùn)動(dòng)就可以計(jì)算出運(yùn)動(dòng)補(bǔ)償矢量。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)主要定位于在ISDN線路(px64kbps，這里p的范圍是1~30)上進(jìn)行的視頻電話應(yīng)用。輸入幀通常為30fps的CIF圖像，而輸出壓縮幀大約為10fps分辨率，傳輸速度為64~128kbps。雖然這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)現(xiàn)在還在繼續(xù)使用，但幾乎已經(jīng)被其后繼者H.263、H.264所取代。

　　3、 MPEG-1

　　MPEG-1誕生于20世紀(jì)90年代初期，它提供了一種可以數(shù)字化的存儲(chǔ)音頻和視頻數(shù)據(jù)的方法，并能以大體相當(dāng)于NHS(VIDEO HOME SYSTEM，家用錄像系統(tǒng))的質(zhì)量恢復(fù)出來。這個(gè)編解碼器的目標(biāo)是在CD-ROM上存儲(chǔ)視頻數(shù)據(jù)，具體來說，，基本目的是允許在容量為650~750MB的CD-ROM上存儲(chǔ)和回放VHS質(zhì)量的視頻，允許創(chuàng)建一個(gè)所謂的視頻CD(VCD)。組合起來的視頻/音頻比特流可以適應(yīng)1.5Mbps的帶寬，這對(duì)應(yīng)于當(dāng)時(shí)從CD-ROM中和數(shù)字音頻磁帶系統(tǒng)中恢復(fù)出來的數(shù)據(jù)。

　　在更高的比特率下，MPEG-1在質(zhì)量上超過了H.261(對(duì)于CIF輸入幀，允許1Mbps以上的速率)。雖然CIF也用于某些源數(shù)據(jù)流，但一種稱為SIF的格式也許更流行。這是一種每幀有352X240像素的格式，大約相當(dāng)于720X480 NTSC幀的一半。MPEG-1是專門為以每秒30幀的速度壓縮SIF格式逐行掃描視頻而開發(fā)出來的。和H.261相比，MPEG-1中增加了雙向運(yùn)動(dòng)預(yù)測和半像素運(yùn)動(dòng)估計(jì)。雖然現(xiàn)在有些比較頑固的人仍然在用MPEG-1創(chuàng)建VCD，但是和MPEG-2相比，已經(jīng)很少見了。

　　4、MPEG-2

　　由于受到跨多種終端市場需求的驅(qū)動(dòng)，MPEG-2很快就超越了MPEG-1，并具有編碼比特率從1 Mbps到30Mbps擴(kuò)展能力。這就為高性能應(yīng)用(包括DVD視頻、標(biāo)清電視和高清電視)打開了一扇大門。即使是在比較低的MPEG-2比特率下，最終的碼流質(zhì)量也要優(yōu)先于MPEG-1。

　　這個(gè)復(fù)雜的標(biāo)準(zhǔn)由10個(gè)部分組成，“視覺”部分也稱為H.262。MPEG-1主要目標(biāo)在于CD和VHS質(zhì)量的視頻，但MPEG-2則實(shí)現(xiàn)了DVD質(zhì)量的視頻，輸入符合BT.601(NTSC720X480，30fps)的要求，輸出碼流速率范圍是4~30Mbps，這根據(jù)選擇的“性能配置”有所不同。MPEG-2既支持隔行掃描，也支持逐行掃描。

　　5、H.263

　　這個(gè)編碼器在視頻會(huì)議系統(tǒng)中應(yīng)用非常普遍，在所有的比特率上都要優(yōu)先于H.261。輸入源通常為30fps的QCIF或CIF，在10fps下，輸出比特率甚至可以低于28.8kbps，這和H.261具有同樣的性能。因此，H.261需要在ISDN線路上傳輸，而H.263用普通的電話線就可以傳輸。H.263應(yīng)用的終端市場包括視頻通話和網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控(包括基于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用)。

　　6、MPEG-4

　　MPEG-4是從H.263的基線開始，增加了一些改進(jìn)。其主要的目標(biāo)是網(wǎng)絡(luò)上傳輸?shù)牧魇蕉嗝襟w。因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)通常有些帶寬限制，所以一般來講，MPEG-4編解碼的輸入源是CIF及其以下的分辨率。MPEG-4允許對(duì)不同類型的對(duì)象選用不同的編碼方式。例如，靜態(tài)的背景紋理和移動(dòng)的前景形狀就被區(qū)別對(duì)待，以便使整體的壓縮率最大。MPEG-4使用了幾種不同的性能配置，其中最流行的是“Simple”和“Advanced Simple”。Simple Profile適合于較低的視頻分辨率和較低的比特率，例如手機(jī)上的視頻流。Advanced Simple Profile主要用于較高的視頻分辨率和較高的比特率。

　　7、DV

　　DV是專門為消費(fèi)類(隨后也包括專業(yè)類)視頻設(shè)備而開發(fā)的，它的壓縮策略本質(zhì)上與Motion JPEG相似，可以接收亮度和色度信息的BT.601采樣格式。在攝像機(jī)中，它的應(yīng)用是相當(dāng)普遍的，這種格式根據(jù)不同的比特率和色度下采樣策略，可以允許幾種不同的“播放”模式。DV通常在IEEE1934接口上傳輸，它的比特率可以從標(biāo)清消費(fèi)級(jí)設(shè)備常用的25Mbps擴(kuò)展到高清視頻設(shè)備常用的100Mbps以上。

　　8、QuickTime

　　QuickTime格式由蘋果公司開發(fā)，包含了一組多媒體編解碼器和一些處理數(shù)字視頻、音頻、動(dòng)畫、圖像和文本的算法。QuickTime7.0遵從MPEG-4和H.264標(biāo)準(zhǔn)。事實(shí)上，QuickTime文件格式作為ISO的MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)，部分原因在于它提供了一種完全點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的解決方案，從視頻捕獲、編輯和存儲(chǔ)，到內(nèi)容回放和分發(fā)，全都包括。

　　9、RealVideo

　　RealVideo是由RealNetworks公司開發(fā)的具有專利權(quán)的視頻編解碼器。RealVideo開始是作為PC上的低比特率的流媒體格式開發(fā)出來的，但是現(xiàn)在它也延伸到了便攜式設(shè)備市場中，也用于寬帶流媒體和手機(jī)基礎(chǔ)設(shè)施。RealVideo可以用于實(shí)時(shí)流，也可以用于下載文件之前的視頻點(diǎn)播預(yù)覽。RealNetworks將RealVideo和RealAudio捆綁在一起，RealAudio是它的專有音頻編解碼器，產(chǎn)生的一個(gè)RealMedia集成文件，可以用于PC上的應(yīng)用程序RealPlayer播放。

　　10、Windows Media Video(WMV)

　　這個(gè)編解碼器是微軟公司開發(fā)的MPEG-4的變體。它也具有數(shù)字版權(quán)管理能力，可以控制如何瀏覽視頻內(nèi)容、復(fù)制、修改或重放。

　　11、Theora

　　Theora是一個(gè)開源、免專利使用費(fèi)的視頻編解碼器，由Xiph.org基金會(huì)開發(fā)，該基金會(huì)已經(jīng)開發(fā)了若干個(gè)開源音頻編解碼器。Theora是基于VP3編解碼器開發(fā)出來的，后者是由On2Technologies向公共領(lǐng)域發(fā)布的。這個(gè)編解碼器主要是和一些低比特率的編解碼器競爭。

　　12、H.264

　　H.264也稱為MPEG-4第10部分、H.26L或MPEG-4AVC profile。實(shí)際上，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是一個(gè)多方合作的象征，由ITU-T和ISO/IEC委員會(huì)共同定義出來的。H.264的目標(biāo)是和前面的標(biāo)準(zhǔn)相比，要在保證合理的視頻質(zhì)量的前提下將比特率降低50%以上。該標(biāo)準(zhǔn)可以在很廣的比特率和視頻分辨率范圍內(nèi)工作。H.264在比特率上有了極大的降低，其代價(jià)就是實(shí)現(xiàn)的復(fù)雜度大幅增加。這種復(fù)雜度是的D-1格式的H.264編碼僅僅在高端媒體處理器中才有應(yīng)用，通常還需要兩個(gè)分立器件來分擔(dān)處理任務(wù)。